La Volvo Ocean Race 2014-2015 est une course de voiliers autour du monde qui se déroule en neuf étapes.

Sommaire

Présentation Historique Bateau "Volvo Ocean 65" Concurrents Première étape : Alicante - Le Cap Deuxième étape : Le Cap - Abu Dhabi Troisième étape : Abu Dhabi - Sanya Quatrième étape : Sanya - Auckland Cinquième étape : Auckland - Itajaí Sixième étape : Itajaí - Newport Septième étape : Newport - Lisbonne Huitième étape : Lisbonne - Lorient Neuvième étape : Lorient - Göteborg Classement final Injustices Notes

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C'est la 12^e édition de cette course autour du monde. La course s'appelait autrefois la Whitbread Round the World race. Elle eut lieu en 1973-74, puis tous les quatre ans : en 1977-78, 1981-82, 1985-86, 1989-90 1993-94, et 1997-98. Elle fut organisée par Volvo les années suivantes : 2001-02, 2005-06, 2008-09, 2011-12 et 2014-15. Les bateaux pouvaient avoir des longueurs assez différentes jusqu'à ce que la classe "Whitbread 60" fut imposée pour les éditions 1997 et 2001. Ensuite ce fut la classe Volvo Open 70 pour les éditions 2005, 2008, et 2011.

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"Volvo Ocean 65" Alvimedica	"Volvo Ocean 65", Alvimedica, vue de dessus
"Volvo Ocean 65" en l'air	Vue de dessous des "Volvo Ocean 65". La quille est orientable.

Pour l'édition 2014, tous les bateaux sont des monocoques "Volvo Ocean 65" :

• longueur de 65 pieds (19,8 mètres) au niveau de la ligne de flottaison,
• longueur totale de 72 pieds (21.95 mètres),
• largeur de 5,6 mètres,
• mat de 28,4 mètres,
• poids d'environ 12 tonnes¹,
• tirant d'eau de 4,7 mètres,
• surface maximale de voilure de 578 mètres carrés, dont 161 mètres carrés pour la grand-voile,
• quille orientable, deux safrans, deux dérives,
• trois ballasts : 1100 litres à l'avant, et deux fois 800 litres à l'arrière.

Le principe du "One design" permet de réduire les coûts (environ 4,5 million d'euros pour un bateau²) et d'augmenter le rôle de l'équipage. Les plans du "Volvo Ocean 65" ont été dessinés par le cabinet Farr Yacht Design, dans le Maryland aux Etats-Unis. Ils sont construits dans quatre chantiers européens :

• Persico, près de Bergame en Italie, pour la coque,
• Decision, près de Lausanne en Suisse, pour les cloisons intérieures,
• Multiplast à Vannes en France, pour le pont,
• Green Marine, près de Southampton en Angleterre, pour l'assemblage des éléments fabriqués par les trois autres, et pour tout l'équipement supplémentaire et la finition³,
• Southern Spars, à Auckland, en Nouvelle-Zélande, pour le gréement (mat, bôme, haubans)⁴,
• North Sails, dans le Nevada, aux Etats-Unis, pour les voiles, avec une finalisation à Vannes en France et en Espagne⁵.

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Sept bateaux participent. Ils portent le nom de leur sponsor principal :

• SCA (Svenska Cellulosa Aktiebolaget), entreprise suédoise de produits d'hygienne à base de cellulose. Bateau livré le 10 octobre 2013⁶. La capitaine est Sam Davies. L'équipage est entièrement féminin.
• Dongfeng, constructeur chinois de camions. Bateau livré le 13 décembre 2013⁷. Le directeur du projet est Bruno Dubois. Le capitaine est Charles Caudrelier.
• Brunel, entreprise hollandaise d'ingéniérie. Bateau livré le 20 février 2014⁸. Le capitaine est Bouwe Bekking.
• Abu Dhabi, autorité culturelle et touristique de l'émirat d'Abu Dhabi. Bateau livré le 12 mars 2014⁹. Le directeur du projet est Phil Allen. Le capitaine est Ian Walker.
• Alvimedica, entreprise turque de matériel cardiologique. Bateau livré le 10 avril 2014¹⁰. Le directeur du projet est Mark Towill. Le capitaine est Charlie Enright.
• Mapfre (Mutua de la Agrupación de Propietarios de Fincas Rústicas de España), assureur espagnol. Bateau livré le 2 juillet 2014¹¹. Le directeur du projet est Pedro Campos. Le capitaine est Iker Martinez.
• Vestas, fabricant danois d'éoliennes. Bateau livré le 30 aout 2014¹². Le directeur du projet est Morten Albæek. Le capitaine est Chris Nicholson.

L'équipage est composé de neuf personnes, dont un journaliste (OBR, on board reporter) qui n'a pas le droit de toucher aux voiles ni à la barre, et dont deux marins de moins de trente ans. Le bateau des femmes (SCA) a le droit à trois équipières supplémentaires.

Le classement final est calculé en additionnant les places d'arrivée à chaque étape. Le bateau qui a le plus petit cumul est déclaré vainqueur. En cas d'égalité, le bateau ayant le plus grand nombre de premières places l'emporte. En cas d'égalité à nouveau, le bateau ayant eu sa première place en dernier l'emporte. Et en dernier ressort, le classement des régates dans les ports permet de départager les éventuels ex aequo.

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Le 4 octobre 2014 : Régate au large d'Alicante.

Classement de la régate :

1. Alvimedica

2. Abu Dhabi

3. Mapfre

4. Brunel

5. Dongfeng

6. SCA

7. Vestas

Le 11 octobre 2014 : Départ d'Alicante.

La composition des équipages est la suivante :

• Alvimedica : Charlie Enright (USA, 1984), Will Oxley (AU, 1965), Mark Towill (USA, 1988), Nick Dana (USA, 1986), Ryan Houston (NZ, 1982), Dave Swete (NZ, 1983), Alberto Bolzan (IT, 1982), Sébastien Marsset (FR, 1984), Amory Ross (USA, 1984).
• Abu Dhabi : Ian Walker (UK, 1970), Adil Khalid (UAE, 1988), Simon Fisher (UK, 1978), Justin Slattery (IE, 1974), Phil Harmer (AU, 1979), Daryl Wislang (NZ, 1981), Luke Parkinson (AU, 1990), Roberto Bermudez de Castro (ES, 1970), Matt Knighton (USA, 1984)
• Mapfre : Iker Martínez (ES, 1977), Nicolas Lunven (FR, 1982), Xabi Fernández (ES, 1976), Carlos Hernández (ES, 1987), Antonio Cuervas-Mons (ES, 1981), Michel Desjoyeaux (FR, 1965), Anthony Marchand (FR, 1985), André Fonseca (BR, 1978), Francisco Vignale (AR, 1989)
• Brunel : Bouwe Bekking (NL, 1963), Andrew Cape (AU, 1962), Gerd-Jan Poortman (NL, 1976), Rokas Milevicius (LT, 1986), Jens Dolmer (DN, 1969), Louis Balcaen (BE, 1988), Laurent Pagès (FR, 1976), Pablo Arrarte (ES, 1980), Stefan Coppers (NL, 1981).
• Dongfeng : Charles Caudrelier (FR, 1974), Pascal Bidégorry (FR, 1968), Kevin Escoffier (FR, 1980), Martin Strömberg (SE, 1982), Eric Peron (FR, 1981), Thomas Rouxel (FR, 1982), Chen Jin Hao alias Horace (CN, 1992), Jiru Yang alias Wolf (CN, 1990), Yann Riou (FR, 1974).
• SCA : Sam Davies (UK, 1974), Libby Greenhalgh (UK, 1980), Abby Ehler (UK, 1976), Annie Lush (UK, 1980), Sally Barkow (USA, 1980), Sara Hastreiter (USA, 1984), Sophie Ciszek (AU, 1985), Stacey Jackson (AU, 1983), Liz Wardley (AU, 1979), Carolijn Brouwer (NL, 1973), Justine Mettraux (CH, 1986), Corinna Halloran (USA, 1985).
• Vestas : Chris Nicholson (AU, 1969), Wouter Verbraak (NL, 1975), Tony Rae (NZ, 1961), Rob Salthouse (NZ, 1965), Tom Johnson (AU, 1991), Maciel Cicchetti (AR, 1973), Peter Wibroe (DN, 1985), Nicolai Sehested (DN, 1989), Brian Carlin (IE, 1984).

Le 13 octobre, SCA passe le détroit de Gibraltar en tête grâce à son choix de longer la côte sud de l'Espagne, alors que les autres bateaux ont préférés rester au milieu de la Méditerranée.

Sur Dongfeng, Pascal Bidégorry tombe en arrière. Plus tard, en Afrique du Sud, les IRM montreront qu'il s'est fracturé quatre vertèbres cervicales.

Le 16 octobre, Dongfeng se détache un tout petit peu, grâce à son choix de longer la côte ouest de l'Afrique.

Le 18 octobre, Dongfeng a heurté un objet flottant non identifié qui brise un de leurs deux safrans. Le remplacement par le safran de secours est réalisé en deux heures.

Le Cap Vert divise la flotte en deux groupes : Dongfeng qui était en tête passe au milieu de l'archipel, suivi par Mapfre et Vestas, alors que les autres concurrents passent au nord-ouest. Tous les bateaux se retrouvent ensuite presque à la même latitude mais espacé d'ouest en est : Brunel, Abu Dhabi, Dongfeng, Vestas, Mapfre, Alvimedica et SCA.

Les bateaux sont pris dans une zone de calme plat, mais ceux qui avancent le moins sont ceux qui sont au milieu : Dongfeng, Mapfre et SCA.

Le 24 octobre, Abu Dhabi atteint le premier la marque de parcours de Fernando de Noronha, près du Brésil, suivi de près par Brunel et Vestas. Dongfeng est à une cinquantaine de miles derrière, et les autres à une centaine de miles.

Le 31 octobre, les bateaux décident de tourner à angle droit pour se diriger vers l'Afrique du Sud. Les trois premiers sont Abu Dhabi, Brunel et Dongfeng qui n'a plus que 20 miles de retard. Vestas suit à 8 miles, puis Alvimedica à 50 miles, Mapfre à 150 miles, et SCA à 80 miles. Brunel va un peu trop au sud et se fait dépasser par Dongfeng.

Le 2 novembre, sur Dongfeng, le pontet arrière tribord sur lequel est accroché la poulie d'écoute du gennaker se casse et vient frapper se qui se trouve sur le côté droit du bateau. Heureusement personne n'est blessé. La ligne de vie est arrachée à droite. Un quart de cercle de la roue de droite des safrans est cassée.

Mapfre se retrouve dans une zone sans vent et SCA s'en rapproche. Le 5 novembre, il apparait que la victoire va se jouer entre Abu Dhabi et Dongfeng car ils ont 60 miles d'avance sur les autres.

Abu Dhabi parvient à préserver un petit avantage jusqu'au bout et arrive le premier au Cap. Dongfeng arrive 12 minutes après. A l'arrière, Mapfre a un petit peu d'avance sur SCA, mais se fait dépasser dans les 10 derniers miles.

Arrivée au Cap.

Classement de la première étape :

1. Abu Dhabi

2. Dongfeng

3. Brunel

4. Vestas

5. Alvimedica

6. SCA

7. Mapfre

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Régate au large du Cap.

Classement de la régate :

1. Abu Dhabi

2. Brunel

3. SCA

4. Dongfeng

5. Vestas

6. Alvimedica

7. Mapfre

19 novembre 2014 : Départ du Cap.

Sur Mapfre, Nicolas Lunven et Michel Desjoyeaux sont remplacés par Jean-Luc Nélias (FR, 1962) et Rob Greenhalgh (UK, 1977) qui est le frère ainé de Libby qui est à bord de SCA. Dans l'Atlantique, il y avait eu des désaccords sur la route à suivre. Lunven qui était le navigateur avait fait un choix qui avait été contredit par le capitaine Iker Martínez. Desjoyaux avait soutenu Lunven. Sur Dongfeng, Jiru Yang alias Wolf est remplacé par Liu Xue alias Black (CN, 1993). Il a été prévu dès Alicante que les marins chinois se relaieront. Sur bateau SCA, Sally Barkow et Sara Hastreiter sont remplacés par Dee Caffari (UK, 1973) et Elodie-Jane Mettraux (CH, 1984) qui est la soeur de Justine déjà sur ce bateau. Ce changement était prévu dés le début.

Alvimedica prend la tête pendant les deux premiers jours. La flotte choisit de rester au sud où se trouve le vent, même si ça rallonge un peu la route. Dongfeng se place légèrement au nord des autres, ce qui lui permet de devenir premier virtuellement pendant une journée. Dans la nuit du 22 novembre, Abu Dhabi pique vers le nord. Les autres font de même quelques heures plus tard. Mapfre réussit à s'emparer du commandement le 25 novembre.

Le 26 novembre, sur Dongfeng, le rail qui maintient la grand voile le long du mat se décolle et fait une ouverture sur une cinquantaine de centimètres en dessous de la seconde barre de flèche. Escoffier attache aussitôt le rail au mat avec deux bouts de ficelle. Deux jours plus tard, il peut remonter pour fixer le rail avec de la colle forte.

Le 29 novembre, en pleine nuit, Vestas heurte des rochers qui font partie de l'ile presque déserte de Saint Brandon aussi appelée Cargados Carajos Shoals, au nord-est de l'ile Maurice. Cette ile n'est visible sur la carte qu'en zoomant au maximum. Personne à bord ne la connaissait. Le bateau s'est échoué et ne bouge plus. Environ 5 mètres carrés de coque sont arrachés à l'arrière. Le bateau ne peut pas être réparé facilement. Au bout de quelques heures, l'équipage quitte le navire et attend les secours sur l'ile. Alvimedica se détourne de sa route et se positionne près de l'ile. Plus tard, l'équipage de Vestas est amené à l'Ile Maurice. Alvimedica repart. Plus tard, l'équipage de Vestas, aidé de plusieurs personnes coupent la quille du bateau au ras de la coque avec un chalumeau à oxygène et déplace le bateau pour qu'il soit hissé sur un porte-conteneurs. Il est emporté en Malaisie où il est inspecté. Puis il est ramené au chantier Persico à Bergame pour être réparé. Il est prévu qu'il revienne dans la course, le 7 juin 2015 pour le départ de la 7^e étape à Lisbonne.

Pendant ce temps-là, Mapfre, qui est en tête, prend l'étrange décision de virer plein est le 30 novembre, sans doute parce en espérant contourner la zone de calme qui se trouve devant. Les autres bateaux ne la redoutent pas et poursuivent tout droit. Le lendemain, le vent a effectivement disparu sur la route nord, mais aussi sur la route est. Le pari de Mapfre se révèle désastreux. Il perd 100 miles en peu de temps, et ne les rattrapera jamais. Un trio se forme à l'avant : Abu Dhabi, Brunel et Dongfeng. Tous les équipages se plaignent du soleil qui brûle la peau et de la grande chaleur. Puis les bateaux entrent dans une zone plus perturbée avec quelques orages. Ce n'est qu'à partir de la hauteur du sud de l'Inde, que le vent se stabilise un peu. Il vient du nord et n'est pas très fort.

Le 3 décembre, sur SCA, Sophie Ciszek se blesse à la colonne vertébrale en hissant une voile.

Abu Dhabi décide d'aller un peu à l'ouest, alors que Brunel et Dongfeng vont plutôt un peu à l'est. Cette dernière option est plus rentable. Les deux bateaux arrivent les premiers dans le golfe persique. Ils sont suffisamment proches pour que les marins de Brunel puissent sentir l'odeur de la cuisine franco-chinoise, et entendre quelques jurons bien français. Dongfeng prend plus de risque quand il y a du vent, gardant une grande surface de voilure, mais Brunel se rattrape dans le petit temps, glissant plus vite sur l'eau grâce à une meilleur assiette, une meilleur gestion de la hauteur des dérives, et un meilleur réglage des voiles surtout la nuit. Les deux bateaux longent la côte d'Oman. Mais ils s'en éloignent le 11 décembre pour se positionnent au centre du golf. Abu Dhabi continue à longer la côte, fort de sa connaissance de la région. Il regagne 20 miles et passe devant Dongfeng. Mais le vent tourne à l'ouest, devenant favorable aux bateaux du milieu du golf. Dongfeng surveille Brunel. Il remarque qu'il est entré dans une zone où il a moins de vent et décide donc de prendre une route un peu différente. Dongfeng passe en tête le détroit d'Ormuz. Mais Brunel n'est pas loin derrière et reprend la tête à 20 miles de l'arrivée. Il devance finalement Dongfeng de 16 minutes, et Abu Dhabi de 2 heures et 45 minutes. Derrière, Mapfre double Alvimedica à l'entrée du golfe et finit 10 heures devant son concurrent, lequel arrive 9 heures avant SCA.

Arrivée à Abu Dhabi.

Classement de la deuxième étape :

1. Brunel

2. Dongfeng

3. Abu Dhabi

4. Mapfre

4*. Alvimedica

6. SCA

7. Vestas, échoué

* Alvimedica est arrivé 5^e avec 10 heures et 11 minutes de retard sur Mapfre, mais les commissaires ont estimé qu'il mérite la quatrième place ex aequo, à cause du temps perdu quand il s'est détourné de sa route et a stationné près de Saint Brandon pour tenter de venir en aide à Vestas.

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2 janvier 2015 : Régate au large d'Abu Dhabi.

Classement de la régate :

1. SCA

2. Brunel

3. Abu Dhabi

4. Dongfeng

5. Alvimedica

6. Mapfre

3 janvier 2015 : Départ d'Abu Dhabi.

Sur Mapfre, Iker Martinez, part pour suivre une préparation olympique en catamaran Nacra 17. Rafael Trujillo (ES, 1975) arrive en tant que régleur et barreur. La place de capitaine revient à Xabi Fernandez. Sur SCA, Sophie Ciszek, blessée au dos, et Liz Wardley sont remplacées par Sara Hastreiter et Sally Barkow qui ont fait la première étape. Sur Abu Dhabi, Phil Harmer, malade, est remplacé par Neal McDonald (UK, 1963). Sur Dongfeng, Chen Jin Hao alias Horace est remplacé par Ying Kit Cheung alias Kit (CN, 1980), qui est un marin expérimenté de Hong Kong. Martin Strömberg est remplacé par Jackson Bouttell (AU, 1991) qui bénéficie du règlement voulant qu'il y ait deux jeunes de moins de 30 ans par bateau. Le journaliste (On-Board Reporter) Yann Riou est remplacé par Sam Greenfield.

Les bateaux avancent de manière assez groupée depuis Abu Dhabi jusqu'au sud de l'Inde. Comme à son habitude, Dongfeng prend une route un peu plus directe que les autres, et bien lui en prend puisque cela lui fait gagner une trentaine de miles nautiques. Une zone anormalement calme dans l'océan indien met les nerfs à rude épreuve. Une fois encore, le bateau franco-chinois choisit une route un peu plus directe et gagne une vingtaine de miles supplémentaires.

Le détroit de Malacca est réputé dangereux pour son trafic maritime très important, pour ses nombreux bateaux de pêche, pour ses vents faibles et ses courants forts. Trois bateaux sortiront leur ancre, pour ne pas reculer, et sans doute aussi pour alléger la partie arrière où est normalement entreposée ce lourd équipement. Dongfeng s'approche de trop près de la côte de la Malaisie et perd un peu de son avance, avant de rattraper quelques miles dans la partie sud du détroit.

Du 14 au 19 janvier environ, sur Mapfre, le français Anthony Marchand est victime d'une forte fièvre, qui est provoquée par une infection dentaire. Il n'y aura pas d'autres malades pendant cette manche.

Lorsque le gros de la flotte arrive à Singapour, le 22 janvier 2015, DongFeng compte une soixantaine de miles d'avance. Mais ce capital va fondre un peu car Dongfeng se place malencontreusement sous l'ile de Kepulauan Riau, alors que les autres bateaux font une route légèrement plus au nord qui permet d'éviter le léger amoindrissement du vent produit par le relief de cette grande ile indonésienne. Mais bientôt, tous les bateaux font un virage pour foncer vers les côtes vietnamiennes. Une autre option aurait été de continuer le long des Philippines en allant vers Borneo. Aucun bateau ne l'a tentée bien que la carte des vents semblait plus prometteuse. Ce choix collectif d'aller vers le Vietnam a sûrement été influencé par l'expérience de l'année précédente où l'option vietnamienne fut payante. Le bateau Abu Dhabi est le second à arriver sur la côte, et aussi le second à en sortir deux jours plus tard. Les écarts ne changent pratiquement pas, malgré les nombreux virements de bords, dont chacun réclame beaucoup d'efforts à l'équipage, car il ne s'agit pas seulement de changer les voiles de côté, mais aussi de déplacer toutes les charges afin d'optimiser l'assiette du bateau. Enfin, entre 100 et 250 miles de l'arrivée se trouve une zone de calme, mais qui ne modifie pas le classement. Brunel termine seulement une minute et cinquante secondes derrière Mapfre.

Arrivée à Sanya

Classement de la troisième étape :

1. Dongfeng

2. Abu Dhabi

3. Alvimedica

4. Mapfre

5. Brunel

6. SCA

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7 février 2015 : Régate au large de Sanya.

Classement de la régate :

1. Dongfeng

2. Abu Dhabi

3. Alvimedica

4. Brunel

5. SCA

6. Mapfre

Sur Mapfre, Anthony Marchand est remplacé par Guillermo Altadill Jr, car il se fait soigner ses dents en France. Il est prévu qu'il revienne pour la manche suivante. Sur Dongfeng, le navigateur Pascal Bidégorry est remplacé par Erwan Israel (FR, 1980), Jack Bouttell est remplacé par Martin Strömberg qui revient, les deux équipiers chinois Liu Xue, alias Black, et Ying Kit Cheung, alias Kit, sont remplacés par Yang Jiru, alias Wolf, et Chen Jin Hao, alias Horace, qui ont étaient présents lors de manches précédentes. Sur Abu Dhabi, Neal McDonald est remplacé par Phil Harmer qui revient de maladie, et Adil Khalid est remplacé à la dernière minute par Alex Higby (UK, 1985). Sur SCA, Sara Hastreiter est remplacée par Liz Wardley qui revient, et Corinna Halloran est remplacée par Anna-Lena Elled (SW, 1975).

8 février 2015 : Départ de Sanya.

Un peu après être passé devant la statue de 108 mètres de haut représentant Guanyin, la déesse marine de la miséricorde, SCA profite d'une lecture attentive du règlement pour emprunter une voie que les autres croyaient interdite. Mais bientôt tout le monde se regroupe.

Le 10 février, en arrivant au nord des Philippines, Dongfeng est très légèrement devant Abu Dhabi et Mapfre. SCA qui est en dernière position à 12 miles nautiques du leader prend soudain un virage à 90 degrés pour aller plein nord, vers Taiwan. Cette décision a été prise longtemps à l'avance. Tout le monde connait l'existence d'une zone de vents relativement modérés derrière les Philippines et d'un courant contraire. Bouwe Bekking, le capitaine de Brunel, a lui aussi décidé de tenter la route nord, et fait donc virer son navire un peu avant les Philippines. Charles Caudrelier, le capitaine de Dongfeng, avoue qu'il n'a pas osé aller au nord, malgré la recommandation que lui a faite son navigateur, Erwan Israel. Il révèle d'une part, qu'il favorise la route la plus directe autant qu'il le peut, et d'autre part qu'il ne voulait pas s'éloigner de son rival, Abu Dhabi, qui reste au sud. On pourrait aussi supposer qu'Abu Dhabi a voulu suivre Dongfeng, mais Ian Walker apporte un démenti en affirmant que son choix est basé sur l'étude la météo qui montre un avantage plus faible pour les nordistes cette année que certaines années précédentes.

SCA et Brunel accusent un retard d'environ 150 miles quand ils arrivent le lendemain, 11 février, au sud de Taiwan. Plus au sud, le long des côtes philippines, Dongfeng se fait dépasser par Abu Dhabi, Mapfre, et Alvimedica. Ce groupe vire tout de même au nord-est. Puis tout le monde se dirige plein est, en suivant deux routes parallèles. Les nordistes regagnent du terrain. Leur retard descend sous les 35 miles, et même sous les 30 miles pour Brunel qui se détache de SCA. Mais le groupe du sud, mené par Abu Dhabi, reprend de la vitesse, et l'écart grandit un peu. Puis il se réduit. Avant la plongée vers le sud, l'écart oscille entre 60 et 100 miles.

Le soir du 12 février, Mapfre est victime d'une petite casse : un trou de la taille d'une balle de tennis sur le côté de la coque à l'endroit de la fixation d'un outrigger qui est une sorte de grand tube métallique, qui sert principalement, sur ce Volvo Ocean 65, de tangon pour écarter l'immense voile d'avant et maintenir un espace avec la grand-voile. La réparation prend quelques heures et fait perdre un peu de vitesse, ce qui profite notamment à Dongfeng. Mapfre est aussi victime de la blessure à la main de Willy Altadill. Il s'agit d'une déchirure musculaire interne. La main droite est gonflée et ne peut plus fournir d'efforts importants. Sur Brunel, une grosse vague balance Gerd-Jan Poortman, qui se blesse, notamment à l'oreille. Le 14 février, Mapfre double Dongfeng qui ne peut plus utiliser sa voile J1 suite à la casse d'une pièce dans le haut du mat. Le lendemain, le leader Abu Dhabi annonce avoir aussi un problème avec son J1. Le 15 février, tout le monde arrive près des iles Mariannes. Brunel passe en tête une cinquantaine de miles devant les autres. La route nord lui a été profitable. Dongfeng rétrograde, se faisant dépasser par tout le monde, étant passé du mauvais côté d'un gros nuage, comme l'écrit l'auteur du "Watch log" du site officiel qui a l'avantage de pouvoir suivre les bateaux minute par minute.

Brunel part trop vers l'ouest et perd toute son avance. Abu Dhabi et Mapfre mènent la flotte. Dongfeng remonte petit à petit. Ian Walker, le skipper de Abu Dhabi voit Dongfeng avec ses jumelles. Il note que les surfaces de voilure sont différentes. Ian Walker préfère avoir un peu moins de surface parce que les bourrasques peuvent faire fortement gîter le bateau d'un coup et pour d'autres raisons peu claires. Cependant, Dongfeng passe en tête au large de la Nouvelle-Calédonie. Son avance maximale est de 4 miles sur Abu Dhabi et de 15 miles sur Mapfre, le 25 février. Dongfeng qui connait la position de ses rivaux n'a qu'à se mettre devant eux pour gagner facilement. Mais Dongfeng ne le fait pas et se fait piéger par un gros nuage que les autres contournent. Abu Dhabi arrive en tête au nord de la Nouvelle Zélande. Il longe la côte fidèle à son habitude alors que Mapfre préfère rester un peu au large où il trouve plus de vent. Le trois bateaux arrivent à Auckland, espacés de quatre minutes l'un de l'autre.

Les deux grands perdants sont Brunel et Dongfeng, justement les bateaux où l'ambiance à bord s'est dégradée. L'équipage de Brunel est fatigué et affamé par le régime spartiate que fait subir son capitaine obsédé par le poids du bateau. L'équipage de Dongfeng pour cette manche est indéniablement moins performant et moins homogène que celui des manches précédentes. Par contre, Abu Dhabi et Mapfre ont des équipages plus sereins qu'avant.

Arrivée à Auckland

Classement de la quatrième étape :

1. Mapfre

2. Abu Dhabi

3. Dongfeng

4. Alvimedica

5. Brunel

6. SCA

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14 mars 2015 : Régate au large d'Auckland.

Classement de la régate :

1. SCA

2. Brunel

3. Mapfre

4. Dongfeng

5. Alvimedica

6. Abu Dhabi

Sur Dongfeng, Thomas Rouxel est remplacé par Damian Foxall (IR, 1970), qui était sur Groupama qui a gagné la course en 2011-2012. Erwan Israel est remplacé par Pascal Bidégorry. Chen Jin Hao, alias Horace, est remplacé par Xue Liu, alias Black. Sam Greenfield est remplacé par Yann Riou. Sur Alvimedica, Sébastien Marset est remplacé par Stuart Bannatyne (NZ, 1972). Sur Brunel, Laurent Pagès qui s'est cassé deux côtes en tombant dans un escalier lors de sa semaine de repos, est remplacé par Dirk de Ridder (NL, 1972). Sur Abu Dhabi, Alex Higby est remplacé par Louis Sinclair (NZ, 1991). Sur SCA, Justine Mettraux est remplacée par Sophie Ciszek. Sur Mapfre, Rafa Trujillo est remplacé par Iker Martínez.

Le départ, initialement prévu le 15 mars 2015, est repoussé à cause du cyclone Pam qui engendre des vagues de 22 mètres de haut et des vents de 50 noeuds.

18 mars 2015 : Départ d'Auckland. Brunel et Alvimedia choisissent une route un peu plus au nord, ce qui leur donne un avantage. Aux alentours du 24 mars, Abu Dhabi, Dongfeng, Mapfre, et SCA ont fait chacun un empannage non désiré (un "Chinese gybe"), qui les ont laissé quelques instants sur la tranche. Les plus impactés ont été Dongfeng qui a perdu une trentaine de milles, et SCA qui a perdu une cinquantaine de miles, ayant eu des voiles déchirées et un problème pour faire bouger la quille. La limite de la zone des icebergs empêche les bateaux d'aller trop au sud, ce qui restreint les choix. Le 26 mars, le point le plus au nord de la limite des iceberg est atteint par un quatuor compact composé de Mapfre, Alvimedica, Brunel et Abu Dhabi. Dongfeng a 30 miles de retard, mais il va dépassé le quatuor en navigant le long de la ligne alors que les autres font une courbe pour éviter une zone de vents faibles. Le 27 mars, SCA déchire sa voile FR0 qui ne peut plus être réparée.

Le lundi 30 mars à 3h du matin, Dongfeng casse son mat au-dessus de la troisième barre de flèche, à 240 miles à l'ouest du Cap Horn. Pourtant Caudrelier avait choisi la prudence, allant un petit peu moins vite que ses concurrents. Dongfeng était environ 11 miles derrière Alvimedica, et un peu moins derrière Abu Dhabi, Mapfre, et Brunel. Dongfeng se détourne vers Ushuaia, où il arrive le 31 mars. Le haut du mat est réparé provisoirement avec un morceau fabriqué sur place. Dans la nuit du 2 au 3 avril, Dongfeng part pour Itajai. Une douzaine de jours sont nécessaires pour couvrir les 1900 miles restant.

Le 30 mars dans l'après midi, les 4 bateaux de tête contournent le Cap Horn, suivis deux jours plus tard de SCA. Le 4 avril vers minuit les quatre premiers bateaux arrivent à destination, le dernier du groupe ayant moins d'une heure de retard sur le premier. SCA arrive après. Dongfeng revient au moteur, et reçoit un nouveau mat à Itajaí.

Mapfre est pénalisé de deux points pour avoir fait des petites interventions sans en informer l'autorité, ce qui est très sévère, car elles ont été montrées dans les vidéos, et car elles n'ont pas servi à améliorer la vitesse du bateau, mais à renforcer des points fragiles. Le jury a aussi refusé à SCA et à Vestas de changer de voiles.

Arrivée à Itajaí

Classement de la cinquième étape :

1. Abu Dhabi

2. Mapfre

3. Alvimedica

4. Brunel

5. SCA

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18 avril 2015 : Régate au large d'Itajaí.

Classement de la régate :

1. Brunel

2. Abu Dhabi

3. Dongfeng

4. Mapfre

5. SCA

6. Alvimedica

19 avril 2015 : Départ d'Itajaí.

Sur Dongfeng, Jiru Yang alias Wolf est remplacé par Hen Jin Hao alias Horace, Damian Foxall par Thomas Rouxel, et Yann Riou par Sam Greenfield. Sur Alvimedica, Stuart Bannatyne est remplacé par Sebastien Marset. Sur SCA, Sara Hastreiter est remplacée par Sally Barkow, et Anna-Lena Elled par Corinna Halloran. Sur Abu Dhabi, Louis Sinclair est remplacé par Adil Khalid. Sur Mapfre, Iker Martínez est remplacé par Rafa Trujillo. Sur Brunel, Dirk de Ridder est remplacé par Javier De La Plaza.

Après deux jours en mer, sur Dongfeng, le dessalinisateur d'eau de mer se fendille et donne lieu à une fuite importante. L'équipage est obligé de prendre le dessalinisateur manuel de secours. C'est très fatiguant car il faut pomper pendant une heure pour obtenir un litre d'eau. Heureusement, après démontage et réparation à la colle, le dessalinisateur électrique est réparé. Un tangon s'est cassé sur Abu Dhabi. Les autres avaries sont minimes sur cette étape. Les bateaux sont assez regroupés, sauf SCA qui perd le contact vers le 29 avril. L'arrivée est serrée, notamment entre Dongfeng et Abu Dhabi, qui terminent avec 3 minutes d'écart.

Arrivée à Newport

Classement de la sixième étape :

1. Dongfeng

2. Abu Dhabi

3. Brunel

4. Mapfre

5. Alvimedica

6. SCA

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16 mai 2015 : Régate au large de Newport.

Classement de la régate :

1. Mapfre

2. Alvimedica

3. Abu Dhabi

4. SCA

5. Brunel

6. Dongfeng

17 mai 2015 : Départ de Newport.

Sur Dongfeng, Jiru Yang alias Wolf est remplacé par Liu Xue alias Black, Eric Peron par Sidney Gavignet, et Sam Greenfield par Yann Riou. Sur SCA, Annie Lush est remplacée par Justine Mettraux, Stacey Jackson par Sara Hastreiter, et Corinna Halloran par Anna-Lena Elled. Sur Mapfre, Rafa Trujillo est remplacé par Iker Martínez. Sur Brunel, Gerd-Jan Poortman, qui a un "elbow bursitis", est remplacé par Timo Hagoort, et Javier de la Plaza par Adam Minoprio.

Trois bateaux, Dongfeng, SCA et Mapfree, empiètent sur le coin de la zone d'exclusion appelée "Rhode Island Traffic Separation Scheme (TSS)". Il y a très peu de vent, et faire le détour les aurait retardé d'environ 2 heures pour SCA et Mapfre et de 5 heures pour Dongfeng. Cette zone d'exclusion était prévue pour éviter les collisions avec de gros bateaux, mais il n'y en avait pas à cet endroit. La fraude est notée dans une première version du compte-rendu "watchlog", qui est ensuite modifié avec une phrase laissant supposer qu'il n'y aurait eu qu'un "rounding" au lieu d'une faute. La carte du logiciel officiel "Volvo Ocean Tracker" montre les trajectoires fautives, avant que la carte ne soit mise à jour quelques heures plus tard avec des routes contournantes. Dans son message quotidien "From the boat", le reporter d'Abu Dhabi, Matt Knighton, recopie le paragraphe qui lui a été transmis par la direction de la course pour justifier le franchissement de la zone par ses rivaux. Un peu plus tard, ce message est supprimé du site officiel, puis réapparait, mais sans le paragraphe justificatif. Le "watch log" indique que la situation sera examinée. Finalement, le 3 juin, Dongfeng est pénalisé d'un point, Mapfre d'un point, et SCA de deux points car une autre zone d'exclusion avait été franchie aussi.

Les bateaux suivent la limite de la zone d'exclusion pour cause d'icebergs possibles. Brunel s'échappe, mais est rattrapé peu après. En arrivant près de l'anticyclone des Acores, Dongfeng, prend un peu d'avance, mais il est rattrapé et dépassé par Brunel et Mapfre. Abu Dhabi fait de mauvais choix de route, et se retrouve dernier pendant quelques heures. L'écart se creuse pour atteindre une trentaine de milles entre le trio de tête, Brunel, Mapfree, Dongfeng, et le duo suivant, Abu Dhabi et Alvimedica.

L'arrivée sur Lisbonne se déroule à la fin de la nuit, avec très peu de vent. Le trio de tête choisit de passer au sud de la zone d'exclusion qui est un rectangle devant la côte. Brunel finit premier, suivi par Mapfree. Dongfeng percute un grand requin. Il se fait rejoindre par Alvimedica et Abu Dhabi qui se sont glissés le long de la côte et sont passés au nord de la zone d'exclusion, prenant un chemin plus court. Alvimedica bénéficie de quelques bonnes risées tout près de la terre, qui le propulsent devant Abu Dhabi, et même devant Dongfeng. Au final Dongfeng termine quatrième, alors qu'il aurait certainement terminé premier s'il était passé au nord de la zone d'exclusion, ou bien aurait terminé troisième en passant au sud, mais en évitant de se mettre en plein milieu du courant descendant du Tage.

Arrivée à Lisbonne

Classement de la septième étape :

1. Brunel

2. Mapfre

3. Alvimedica

4. Dongfeng

5. Abu Dhabi

6. SCA

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Le bateau Team Vestas revient des chantiers Persico, près de Bergame. Le bateau est prêt seulement un ou deux jours avant le départ de la régate.

Régate au large de Lisbonne.

Classement de la régate :

1. Mapfre

2. Abu Dhabi

3. Alvimedica

4. SCA

5. Brunel

6. Dongfeng

7. Vestas

7 juin 2015 : Départ de Lisbonne

Sur Dongfeng, Liu Xue alias Black est remplacé par Jiru Yang alias Wolf, et Sidney Gavignet par Eric Peron. Sur Abu Dhabi, Adil Khalid est remplacé par Louis Sinclair. Sur Mapfre, Iker Martínez est remplacé par Rafa Trujillo. Sur SCA, Justine Mettraux est remplacée par Annie Lush, et Sara Hastreiter par Stacey Jackson. Sur Brunel, Timo Hagoort est remplacé par Gerd-Jan Poortman. Sur Vestas, Wouter Verbraak est remplacé par Tom Addis, et Tom Johnson par Simeon Tienpont.

Dongfeng prend un mauvais départ à cause d'une mauvaise gestion du manque de vent et du courant dans l'estuaire du Tage. Au cap Finistère, la flotte se scinde en deux avec SCA, Vestas, Alvimedica et Dongfeng continuant au nord, alors que Abu Dhabi, Brunel et Mapfre longe la côte à l'est.

Arrivée à Lorient

Classement de la huitième étape :

1. SCA

2. Vestas

3. Abu Dhabi

4. Mapfre

5. Brunel

6. Alvimedica

7. Dongfeng

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14 juin 2015 : Régate au large de Lorient.

Classement de la régate :

1. Alvimedica

2. Mapfre

3. Dongfeng

4. Abu Dhabi

5. SCA

6. Brunel

7. Vestas

16 juin 2015 : Départ de Lorient.

Sur Abu Dhabi, Louis Sinclair est remplacé par Adil Khalid. Sur Mapfre, Rafa Trujillo est remplacé par Iker Martínez.

Au départ, une personne est blessée lorsque le safran d'un trimaran de spectateurs, Spindrift 2, heurte à pleine vitesse l'un des boudins d'un des bateaux semi-rigides (sorte de Zodiac) de l'organisation, qui était l'arrêt¹³.

SCA passe entre la pointe du Raz et l'ile de Sein, ce qui est une tactique risquée étant donnés les risques de toucher les rochers, et le vent moindre qu'au large. La distance étant plus courte, SCA parvient à gagner quelques places au classement, mais seulement pour une courte durée car ensuite le courant et le manque de vent lui sont défavorables. Près de Cherbourg, la flotte se divise en deux. Dongfeng, Mapfre et Brunel choisissent de contourner par le nord une grande zone d'exclusion au milieu de la Manche, alors qu'Alvimedica, Abu Dhabi, Vestas et SCA préfèrent rester au sud.

Arrêt 24 heures à La Haye. Alvimedica y arrive en premier avec 1 heure 46 minutes d'avance sur Dongfeng, suivi 24 minutes plus tard de Mapfre, suivi 17 minutes après par Brunel, suivi 1 heure 16 minutes après par Abu Dhabi, suivi 11 minutes après de Vestas, suivi 28 minutes après de SCA.

Alvimedica voit son avance augmenter, puis fondre, mais en garde suffisamment pour terminer premier. Dongfeng perd petit à petit du terrain, et fait n'importe quoi à l'arrivée. La navigation près des côtes n'est pas le point fort de Caudrelier, et les virements de bord sont assez mal exécutés par l'équipage. Brunel et Mapfre dépassent donc Dongfeng.

Arrivée à Göteborg

Classement de la neuvième étape :

1. Alvimedica

2. Brunel

3. Mapfre

4. Dongfeng

5. Abu Dhabi

6. Vestas

7. SCA

Le 27 juin 2015 : Régate au large de Göteborg.

Classement de la régate :

1. Brunel

2. SCA

3. Mapfre

4. Dongfeng

5. Alvimedica

6. Abu Dhabi

7. Vestas

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Bateau	Nombre de points
1. Abu Dhabi	1+3+2+2+1+2+5+3+5=24
2. Brunel	3+1+5+5+4+3+1+5+2=29
3. Dongfeng	2+2+1+3+8+1+4+7+4=33
4. Mapfre	7+4+4+1+2+4+2+4+3=34
4. Alvimedica	5+4+3+4+3+5+3+6+1=34
6. SCA	6+6+6+6+5+6+6+1+6=50
7. Vestas	4+8+8+8+8+8+8+2+7=61

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La liste des injustices s'établit ainsi : un bénéfice trop grand donné à Alvimedica pour son arrêt près de Vestas ; deux points enlevés à Mapfre pour le renforcement du bateau qui ne lui donnait pas d'avantage de vitesse ; la décision contre le changement de voile de SCA alors que la voile était fortement déchirée ; donner 8 points à Dongfeng pour son mat cassé alors qu'il aurait été plus juste de lui donner 6 points en tant que dernier ex-aequo ; le déplacement des bouées lors de la in-port race de Newport alors que certains bateaux avaient déjà viré de bord ; pas de pénalité alors que Dongfeng, SCA, et Mapfree ont navigué dans la zone d'exclusion près de Rhode Island ; la censure du message d'Abu Dhabi le 18 mai au sujet de la zone d'exclusion ; le manque de bonus pour avoir donné un désalinisateur défectueux à Dongfeng, pour avoir donné un tangon trop fragile à Abu Dhabi, et d'autres parties du gréement trop fragiles ; absence de sanction pour les reporters qui ne fournissent aucun message journalier comme c'est arrivé plusieurs fois pour Brunel.

D'autres points sont discutables, telles que l'autorisation de l'utilisation du moteur pour bouger la quille, alors que le moteur est interdit pour tendre les voiles ; l'autorisation de l'utilisation du moteur pour désaliniser l'eau de mer, pour recharger diverses batteries, alors que le moteur est interdit pour aider à traverser le très périlleux détroit de Malacca dans sa partie la plus étroite ; l'interdiction de l'usage du moteur, ou même de rames, pour se sortir des zones de calme plat ; la diffusion des positions des bateaux sur internet seulement toutes les 3 heures, alors que les navigateurs ont l'AIS qui leur donne la position de leurs voisins proches à chaque minute, et que la connaissance fréquente de la position des voisins éloignés ne change rien ; le poids qui est différent d'un bateau à l'autre, car l'équipage est plus ou moins lourd, et car la nourriture embarquée est plus ou moins grande, ce qui a pour effet pervers de prendre moins de provisions qu'il n'en faudrait, et d'inciter à jeter des choses par dessus bord à l'approche de l'arrivée.

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Catégorie : Voile.